Kemikaaliohjelma on merkittävä poliittinen linjanveto

Kemikaalit ovat ihmisten hyvinvoinnille tärkeitä tuotannon tekijöitä ja tuotteita. Valitettavasti niiden kääntöpuolena on monien kemikaalien aiheuttama uhka ympäristölle ja terveydelle. Ongelman kuvaamiseksi on vaikea löytää samankaltaisia kiteytyksiä kuin monen muun merkittävän ilmiön, vaikkapa ilmastonmuutoksen tai Itämeren suojelun kohdalla.

Kemikaalien aiheuttamien haittojen hallinta on viime vuosina noussut yhdeksi terveys- ja ympäristöpolitiikan merkittävistä kysymyksistä. Kemikaaleja on tuhansia, ja niiden vaikutukset ulottuvat maailman mitasta työpaikoille ja koteihin. Haittoja torjutaan paikallisesti ja maailmanlaajuisesti. Suomessa työssä on mukana useita ministeriöitä ja laitoksia ja hyvin laaja joukko yksityisiä toimijoita.

EU:n kemikaaliasetuksen valmistelun saama laaja huomio ja sen yhteydessä käyty välillä ärhäkkäkin keskustelukin osoittavat selvästi, että kyseessä on yhteiskuntaan laajasti vaikuttava asia. Joidenkin puheenvuorojen mukaan asetus heikentäisi merkittävästi EU:n teollisuuden kilpailukykyä, toisaalta on oltu huolissaan siitä, että asetus ei riittävästi turvaa terveydensuojelun ja ympäristön vaatimuksia. Tulossa oleva asetus on kuitenkin selvä edistysaskel ja siedettävä kompromissi kemikaalien vaikutusten hallinnassa.

Suomen kansallista vaarallisia kemikaaleja koskevaa ohjelmaa valmistellut ohjausryhmä luovutti ehdotuksensa ympäristöministerille helmikuun lopulla. Ohjausryhmä totesi, että tuleva EU:n kemikaaliasetus on keskeisin työväline kemikaalien haittojen eliminoinnissa.

Kansallisen ohjelman laadinta toi ensimmäisen kerran yhteen kaikki kemikaalihallinnan tahot Suomessa. Samalla koottiin yhteen monipuolinen analyysi kemikaalilainsäädännöstä ja kemikaalien haittojen hallinnan tilanteesta Suomessa. Työtä varten tehtiin laajoja ja merkittäviä selvityksiä suomalaisesta tilanteesta. Ehdotukset perustuvat syvälliseen tilanneanalyysiin. Näin monimutkaisessa asiassa se onkin hyvin tärkeää.

Kansallisen kemikaaliohjelman tavoitteet ja niiden toteuttamiseksi tehty toimenpideohjelma pyrkivät korjaamaan merkittävimmät kemikaalihallinnan ongelmat. Ohjelma ja EU:n kemikaaliasetuksen toimeenpano ovat erittäin merkittävä terveys- ja ympäristöpoliittinen linjanveto.

On syytä olla tyytyväinen siitä, että tämä hallitusohjelman mukainen kemikaaliohjelma on valmis. Ohjelman toimenpiteiden toteuttaminen ja EU:n kemikaaliasetuksen toimeenpano ovat mittava ja vaikea tehtävä hallinnolle ja yrityselämälle. On toivottava kaikille ohjelman toimeenpanijoille jaksamista. On myös uskallettava laittaa jonoon niitä tehtäviä, joita ei voi tehdä rinnakkain. Valitettavasti hallinnon suunnittelu- ja kehittämisrahojen vähentäminen puoleen entisestä tulee hidastamaan oleellisesti myös kemikaaliohjelman toteuttamista.

Euroopan unionin puheenjohtajatroikka - Suomi, Itävalta ja Saksa - keskustelee tällä hetkellä aktiivisesti EU:n parlamentin kanssa kemikaaliasetuksesta. Tavoitteena on, että asetus saataisiin hyväksytyksi ilman sovittelua vielä tänä vuonna. Sen jälkeen myös Helsinkiin sijoittuva kemikaalivirasto aloittaisi toimintansa. Kemikaaliasetuksen toimeenpanon alkaminen olisi komea päätös Suomen puheenjohtajakaudelle.