Produkter och upphandling – sätt att främja hållbar konsumtion och produktion

Det bästa sättet att öka ekoeffektiviteten hos produkter, dvs. varor och tjänster, är att bedöma miljöaspekterna och beakta dem under produktens hela livscykel, dvs. från det att naturresurserna utnyttjas till användning och bortskaffande. Målet med en miljöorienterad produktpolitik är att planerare, tillverkare, distributörer, användare och avfallsaktörer inom olika sektorer försöker minska den miljöskada som en produkt ger upphov till under sin livscykel.

Bild. De viktigaste aktörerna när det gäller att öka varors och tjänsters ekoeffektivitet är tillverkaren, handeln och köparen.

Produktplanering och tillverkning

Planeringsskedet är det bästa tillfället att påverka varors och tjänsters miljöeffekter under hela deras livscykel, eftersom största delen av en produkts miljöeffekter (ca 80 %) bestäms då. Internationella standardiseringsorganisationen ISO publicerade 2002 riktlinjer för miljöanpassad produktutveckling (ISO 14062).

EG-kommissionen offentliggjorde i augusti 2003 ett ramdirektivförslag avseende energiförbrukande produkter (EuP = Energy-using Product). Det är det första försöket att närmare styra och kontrollera miljöaspekterna i företagens produktutvecklingsarbete. Förslaget ställer krav på hur miljöaspekterna ska beaktas när energiförbrukande produkter planeras.

Lagstiftning kan också användas till att påverka produktutvecklingen bl.a. genom begränsningar av eller förbud mot användningen av vissa skadliga ämnen samt genom reglering av återanvändningen och återvinningen av produkter. Miljöanpassad produktutveckling främjas också t.ex. genom avfallslagstiftningen där tillverkaren och importören påförs en skyldighet att ordna avfallshanteringen av en utsorterad produkt.

Produktupphandling

Företagen, förvaltningen och andra sammanslutningar kan reducera sin verksamhets miljöpåverkan om de vid upphandling väljer miljövänliga varor och tjänster. Samtidigt främjas både utvecklingen av och marknaden för miljövänliga produkter.

Företag och den offentliga sektorn följer samma principer för upphandling. De tillgängliga alternativen jämförs när produkter ska upphandlas, och valet faller på sådana hållbara produkter vars miljöpåverkan är mindre än i allmänhet för motsvarande produkter.

Handelns och distributionskedjans roll

Även handeln och distributionsledet spelar (utöver tillverkningen) en viktig roll när det gäller att minska olägenheterna för miljön och att främja mer miljövänliga val. Handeln kan bedriva ett nära samarbete med flera varutillverkare för att göra produkter och förpackningar mer miljövänliga under hela livscykeln. Handeln kan minimera transporterna och förpackningarna samt utveckla webbhandeln på Internet och andra samarbetsformer som främjar ekoeffektivitet.

Det är också viktigt att handeln vet vilka produkter som kan marknadsföras som skonsamma för miljön. Objektiva officiella miljömärken är ett bra sätt att berätta att en produkt är miljöanpassad. Det centrala målet med miljömärkningar är att hjälpa konsumenterna att jämföra produkternas miljöegenskaper, men även att uppmuntra tillverkare att släppa ut mer miljöanpassade produkter på marknaden.