Vesihuolto

Vesihuollolla tarkoitetaan kokonaisuutta, jonka muodostavat vedenotto pinta- tai pohjavesistä, veden puhdistuskäsittely ja johtaminen kuluttajille, veden käyttö eri kohteissa, käytetyn veden kokoaminen ja poisjohtaminen eli jätevesiviemäröinti, jäteveden puhdistaminen ja purku sekä puhdistusprosesseissa muodostuvan lietteen käsittely.

Lappi on laaja ja harvaan asuttu maakunta, jonka herkkä ja haavoittuva luonto luo omat erityispiirteet alueen vesihuollon rakentamiseen ja kehittämiseen. Arktinen ilmasto ja pitkät siirtolinjat aiheuttavat omat vaikeutensa verkostojen ja laitosten rakentamiseen ja ylläpitoon. Suurten matkailu- ja tunturikeskusten vesihuoltojärjestelyissä on otettava huomioon rajut kuormitusvaihtelut, joista seuraa ongelmia vesihuoltoprosessien säädöille ja hallinnalle.

Lapissa on tehty usean vuosikymmenen ajan määrätietoista työtä haja-asutuksen vedenhankinnan ja viemäröinnin kehittämiseksi ja tämän perustyön tuloksena suurin osa Lapin väestöstä on vesi- ja viemärilaitosten toiminnan piirissä. Vuonna 2012 Lapissa oli tilastoitu 95 vesilaitosta ja 34 viemärilaitosta. Kaikki vesilaitokset käyttävät pelkästään pohjavettä. Jatkossa huomio kohdistuu yleisten verkostojen toimivuuden turvaamiseen siten, että laitosten vedenjakelu, viemäröinti ja jätevedenpuhdistus toimivat laadukkaasti.  Verkostoja laajennetaan palvelemaan yhä useampia asukkaita.

Vaikka Lapin vesihuoltoverkostojen laajuus on varsin kattava, erityisesti huomioiden alueen koko ja harva asutus, niin alueen noin 183 000 asukkaasta viemäröintiverkostojen ulkopuolella on vielä noin 44 000 asukasta ja noin 15 800 myös vesijohtoverkoston ulkopuolella. Näistä monen kiinteistön jätevesien käsittely on puutteellista, talousvesi on heikkolaatuista tai vettä ei ole määrällisesti riittävästi. Hajanaisesti sijoittuvien kuluttajien vesihuoltotilanteen korjaamiseksi tarvitaan Lapin kunnilta systemaattisia kehittämistoimenpiteitä yleisen valtion ja EU:n tukitoiminnan lisäksi.

Vesihuollon kehittäminen, järjestäminen ja vastuut 

Kunnat ovat vastuussa vesihuollon yleisestä kehittämisestä ja järjestämisestä. Vesihuoltolaitokset vastaavat toiminta-alueellaan vesihuollon järjestämisestä ja kiinteistön omistajat tai haltijat kiinteistöjensä vesihuollosta. Talousveden laatua valvovat kuntien terveydensuojeluviranomaiset.

Lapin elinkeino-, liikenne- ja ympäristökeskus toimii vesihuoltolainsäädännön valvontaviranomaisena ja vastaa lisäksi toimialueellaan vesihuollon edistämisestä, alueellisen yleissuunnittelun ohjauksesta ja rahoitustuen suuntaamisesta.